El apellido Zola se interpreta, según los principales estudiosos, a partir de un origen múltiple, con posibles raíces tanto toponímicas como antroponímicas. E. De Felice señala que puede derivar de diversos topónimos frecuentes en el norte de Italia, como Zola Predosa (en la provincia de Bologna) o Zolla (en el área de Trieste), lo que indicaría procedencia geográfica. En estos casos, el apellido identificaría a familias originarias de esos lugares o vinculadas a ellos.

El mismo autor añade una segunda vía de formación, especialmente en las regiones de las Venezie, donde Zolo (femenino Zola) sería un hipocorístico aferético de Anzolo o Angiolo (femenino Angiola), es decir, una forma abreviada surgida por pérdida de la sílaba inicial. Asimismo, menciona que en el véneto antiguo zòla podía significar “cabritilla”, lo que abre la posibilidad de un origen a partir de apodos ligados al mundo rural.

Por su parte, E. Rossoni simplifica esta interpretación al indicar que el apellido derivaría de variaciones del nombre Angiola, reforzando el origen antroponímico. En conjunto, el apellido Zola refleja una formación compleja, donde pueden coexistir derivaciones de nombres personales, referencias geográficas y apodos, todos ellos propios del contexto lingüístico y cultural del norte de Italia.