Según E. De Felice, se trata de un apellido raro, propio del área salentina —es decir, la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia—, formado a partir del topónimo Zollino (provincia de Lecce), lo que indica un origen ligado al lugar de procedencia de la familia.

Por su parte, E. Rossoni coincide en esta interpretación y señala que el apellido derivaría precisamente del topónimo leccese Zollino, considerado como el probable lugar de origen de los antepasados fundadores. En este sentido, se trata de un claro ejemplo de apellido toponímico, surgido para identificar a quienes provenían de esa localidad.