Apellido de difícil interpretación etimológica. Según las hipótesis más acreditadas, derivaría del nombre propio de persona Giulio, devenido Zullo y Zurlo por corrupción. La distribución actual es a manchas en Italia, con los picos mayores entre Campania, Puglia y Molise. En el pasado varias familias Zurlo gozaron de nobleza y prestigio: a título de curiosidad, se señala la hipótesis de derivación del topónimo Zollino (LE) de Zurlini, es decir 'pertenecientes a la familia Zurlo'.