Apellido difundido, pero ya bastante raro, desde Liguria (donde prevalece la forma procopada Drovandi) hasta Lombardía, Emilia (donde tiene notable frecuencia la forma metátesis Aldrovandi) y Toscana. Es la transfomación en apellido de dos antiguos nombres de origen germánico en parte diferentes, pero luego confluidos juntos por varios procesos lingüísticos e histórico-culturales: Aldeprando, de tradición lombarda, o bien alamánica o bávara (documentado en el siglo VIII en Belluno como Alteprand y Aldeprand y en Toscana Alprand, y en 990 en Génova como Aldeprando); e Ildebrando, de tradición franca, documentado desde el siglo VIII en la forma latinizada Hildebrandus, que sin embargo en Toscana, donde es normal el paso de il- a al-, aparece desde el siglo X, y es luego muy común, en la forma Aldebrandus, que se cruza y se funde con el primer nombre. El segundo elemento es idéntico en todos los nombres: *branda-, 'incendio, fuego', y en usos extensivos y figurados 'que tiene el brillo del fuego' y por tanto 'espada', en cuanto es brillante (de aquí, a través del francés antiguo brant, el término italiano, literario, brando). En Aldeprando el primer elemento es *alda- 'experto, sabio'; en Ildebrando es en cambio hildio- 'batalla', con el significado por tanto de 'espada de la batalla'.