Los autores coinciden en que se trata de un apellido toponímico derivado de Polizzi, localidad de la provincia de Palermo. En cuanto a la etimología del topónimo, E. Rossoni señala que provendría del término griego polis ("ciudad"), al que se habría añadido una terminación árabe para localidades, modificada luego en -izzi por el dialecto siciliano. F. Miranda coincide con esta interpretación y precisa que Polizzi es un comune de la provincia de Palermo.

Ambos autores coinciden en que el apellido es típicamente siciliano, con presencia en toda la isla, especialmente en las zonas de Palermo, Caltanissetta, Catania, Messina y Trapani. Miranda amplía esta distribución e incluye también la zona de Agrigento —con localidades como Camastra, Burgio y Naro— y el área de Enna, con presencia en Agira, Regalbuto y Sperlinga. Además, Miranda señala que existen zonas puntuales del apellido fuera de Sicilia, en regiones como Lombardia, Piemonte, Lazio, Toscana y Liguria.