Los autores coinciden en que el apellido se formó a partir del nombre Adriano, vinculado originalmente a la ciudad antigua de Adria.

A. Bongioanni lo identifica como nombre de pila latino, derivado de Adria, ciudad antiquísima que dio nombre al Mar Adriático. Señala que es nombre de diez santos, entre ellos San Adriano papa, del siglo IX, cuyo día es el 8 de julio. Agrega que las formas dialectales Andriano y Andreano se convirtieron en apellido.

V. Blunda, para la variante siciliana, lo deriva del étimo griego Adrianòs, perteneciente al fondo antroponímico clásico transmitido a la cultura latina. El nombre está asociado al célebre emperador romano del siglo II d.C., gran admirador de la cultura griega y constructor de monumentos en Atenas y en numerosas ciudades del oriente helénico. Señala que la forma griega del nombre se conservó en la onomástica siciliana gracias a la influencia bizantina, distinguiéndose ligeramente de la forma latina.