Los autores coinciden en que el apellido se formó a partir del nombre medieval de origen germánico Ardengo o Ardingo (*Harding), vinculado a la raíz hard- ("fuerte, valeroso").
E. De Felice precisa que el nombre germánico está formado por la forma abreviada, hipocorística, de nombres personales compuestos cuyo primer elemento es hardhu- ("fuerte, valeroso") —como Ardemanno o Arduino—, es decir Ard-, con el sufijo derivativo -ing. Señala que fue bastante común en el último Medievo: en el 920 está mencionado en Farfa un Ardingus, obispo del emperador Berengario, y desde el siglo XII Ardingus es frecuente en documentos toscanos. Agrega que el apellido es raro y esporádico en el norte y en Toscana.
E. Rossoni documenta el nombre Ardengus en el Código Diplomático de la Lombardía Medieval, en un acto de 1189. Plantea también que puede derivar de topónimos como Villanova d'Ardenghi (zona de Pavia) o de una localidad Ardengo en la zona de Milano. Registra la transformación en apellido en Pisa en el siglo XIII con Ardengo degli Ardengi, y en Lucca en el siglo XIV con el Vicario Pietro degli Ardenghi.
Se considera que es un apellido antroponímico difundido, derivado de Harding ("fuerte estirpe").