Los autores coinciden en que el apellido deriva del término medieval almirante o ammirante, forma antigua o regional de ammiraglio ("comandante, alto funcionario militar"), a su vez derivado del árabe al-amīr ("el jefe, el comandante, el señor"), misma raíz del término emir.

De Felice precisa que es la transformación en apellido del título almirante o amirante, y que llegó al italiano como préstamo del español almirante. Señala que está difundido en el sur, especialmente en el área de Napoli.

Rossoni agrega que el apellido deriva, a través de diversas modificaciones, del mismo término medieval.

Forum lo identifica como apellido meridional que llega a Italia a través del español, originado en el árabe al-amìr ("el comandante", el emir).