El antecedente de las variantes está documentado en la forma Baresonus en un acta de 1213. Para su derivación se ha propuesto el véneto Barison o una voz del área de Milano con el significado de carretero, optando por la continuidad con un apodo de oficio. Las variantes vénetas apuntan más bien hacia la antroponimia germánica, en dirección a la base bera (oso). También se puede considerar el longobardo barigildus (caudillo) y su continuador dialectal piamontés barisel (alguacil, jefe de la guardia), que en los municipios rurales medievales designaba al magistrado encargado del servicio de policía.