Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre propio Basilio, continuación del latín Basilius, adaptación del griego Basíleios (Βασίλειος), formado sobre basiléus (βασιλεύς), "rey", con el sentido de "regio" o "real". Su arraigo en Italia se explica por el prestigio del culto greco-bizantino a San Basilio el Grande de Cesarea, padre de la Iglesia griega del siglo IV.

F. Miranda precisa que el apellido es patronímico, derivado del nombre de un antepasado fundador, y señala que el sentido conjunto de ambas raíces griegas es "rey y emperador". S. Vannozzi agrega que el apellido como tal se formó hacia el siglo XII a partir del título real e imperial, y que está sostenido por el culto a varios santos homónimos. E. De Felice documenta la forma véneta Baseg(g)io ya como apellido en Venezia en 1261–62.

E. De Felice describe la distribución geográfica con detalle: la forma fundamental Basile es propia del sur de Italia y muy frecuente; Vasile está limitada a las zonas más meridionales; Baséggio es propia del Veneto, con epicentro entre Padova y Venezia, y se extiende hasta la Lombardia oriental; Basézzi o Baséz son propias de la Venezia Giulia. E. Rossoni añade que la variante Basili es más característica de la franja central que comprende Marche, Umbria y Lazio, especialmente en las zonas de Terni, Viterbo y Roma.

G. Rohlfs subraya el origen griego-bizantino del apellido, presente en toda Calabria y también en la región de Campania y en Sicilia, y lo vincula a la forma Vasilis (Βασίλειος), de gran difusión en el mundo bizantino. Vannozzi complementa que su mayor concentración en el sur de Italia corresponde a las áreas de influencia bizantina, incluyendo la zona de Capitanata, en la región de Puglia. Se considera además que la alternancia entre Basile y Vasile en registros del sur —especialmente en Calabria y Basilicata— responde a la pronunciación dialectal de esas regiones, donde la b inicial puede sonar como v.

Rossoni contempla también la posibilidad de que el apellido derive del topónimo Basiglio, en la zona de Milano, en su forma arcaica Basilico, y señala que en Basilicata podría relacionarse con el término latino basilicus, con el sentido de "gobernador".