Los autores coinciden en que el apellido es característico de Calabria y Sicilia. E. Rossoni señala que derivaría de apodos probablemente humorísticos, atribuidos a quien tenía especial afición por el vino, o bien de forma irónica a quien era abstemio, algo poco común. Ubica el apellido en la zona de Catanzaro y Reggio Calabria, y en Sicilia en las zonas de Palermo y Messina. Agrega que la variante Bivacqua es típica de Tortorici, en la zona de Messina.

F. Miranda amplía la distribución geográfica e indica que el apellido también aparece en otras regiones: Lombardia, Piemonte, Lazio, Toscana, Emilia-Romagna, Veneto, Liguria y Puglia. Sobre el origen, Miranda propone dos hipótesis alternativas: que derive de topónimos como Bevilacqua, localidades existentes en las zonas de Ferrara, Verona y Bologna; o que provenga de un apodo vinculado a los hábitos del primer portador en relación con el consumo de agua, lo que complementa sin contradecir la lectura humorística propuesta por Rossoni.