Podrían derivar del nombre medieval germánico Brotul, del nombre eslavo de origen griego Brotus, o de una forma con supresión de la sílaba inicial del nombre medieval Nebrotto. La transformación en apellido se documenta en Padua desde el siglo XV con el impresor Johanne Brotto. Brotti tiene alguna presencia en Lombardía, en las zonas de Sondrio y Bergamo. Brotto es típicamente véneto, de las zonas de Padua y Vicenza, con alguna presencia también en las zonas de Verona, Venecia, Treviso, Gorizia y Udine.