Los autores coinciden en que este apellido tiene orígenes múltiples y difícilmente distinguibles entre sí. Entre las bases de formación se señalan el nombre común campana, apodos derivados de él, y el oficio de campanero (quien toca las campanas). También se considera como posible origen la procedencia de topónimos frecuentes en toda Italia, como Campana, Campanella o Campanile, así como del gentilicio de la región de Campania.

E. De Felice señala que los distintos tipos de este apellido presentan bases de formación cruzadas y ya no distinguibles, que incluyen tanto nombres de oficio como denominaciones por lugar de residencia o procedencia. Indica que el apellido está distribuido con frecuencia media en toda Italia, con mayor presencia en Liguria para Campanella y en el sur de Italia para Campanile. Agrega que Campaner es propio del Veneto.

E. Rossoni añade una interpretación adicional para la variante Campanini: podría derivar del oficio de camparo, es decir, quien abría las compuertas para el riego de los campos, denominado también camparén en el dialecto de Emilia. Rossoni precisa además que el topónimo Campana se localiza en la zona de Cosenza, y que las variantes Campani se documentan en la zona de Reggio Emilia, Módena y Toscana, mientras que Campanini aparece en Emilia y Lombardia.