Los autores coinciden en que la base etimológica del apellido es el término campo, con el significado de "terreno cultivado". A partir de esta raíz se formaron topónimos —nombres de localidades, fundos y pequeños centros rurales— que dieron origen al apellido y a sus numerosas variantes y derivados, con una difusión extendida a toda la península italiana.

E. De Felice señala que, junto a los topónimos, algunos apellidos de esta familia léxica continúan nombres de oficio como campàio, camparo y campière, que designaban al encargado de la custodia y vigilancia de fincas rústicas, términos que en ciertas zonas aún se conservan en uso. De Felice precisa que el apellido Campo predomina en el sur de Italia, mientras que Campi se concentra en el norte; Campus es característico del sur de Sardegna; Campora es más frecuente en Liguria; y entre los derivados, Campari es propio del norte, Campèr del Veneto, Campai de Toscana, y Campeggi es de Emilia-Romagna. Los apellidos compuestos son predominantemente del sur, con excepción de Campodonico, propio de Genova y su poniente, Campolmi de Toscana y Campolonghi del Veneto.

F. Miranda añade que Campo está atestiguado también en Sicilia, con presencia destacada en las zonas de Messina, Catania, Palermo, Agrigento y Enna, y menciona como ejemplos de topónimos derivados de esta raíz a Campobasso, Campobello, Camporeale y Campolungo.