Variante de Canato, o derivante da cane, "chi ha a che fare con cani" o "chi è stato morsicato da un cane", o bien potrebbe essere un apodo derivante siempre da cane: "persona crudele, malvagia, di nessuna abilità". Nel Veneto, c’è la possibilità che alla base ci sia il termine dialectal canià, dicho a "chi ha sbagliato ed è stato scoperto". Più difficile la derivación dal cane della pistola, "parte del meccanismo di un'arma da fuego che, scattando, provoca l'accensione della carica di lancio".