Los autores coinciden en que el apellido deriva de castagna (castaña) y castagno (castaño), ya sea a través de apodos vinculados al oficio de recolector, secador, transportista o vendedor de castañas, o bien a partir de topónimos como Castagna, Castagno, Castagneto y Castagnola, ampliamente presentes en el centro y norte de Italia.

E. De Felice señala que el apellido está difundido en toda Italia, y que la variante Castangia es propia de Sardegna. Destaca además que las formas derivadas, en especial Castagnola, son muy frecuentes en Liguria, donde ya en 1052 se documenta en Genova la forma latina Castaneolus.

E. Rossoni precisa que los apellidos de esta familia podrían derivar también de topónimos específicos: Castagneto, presente en las zonas de Módena y Reggio Emilia, y Castegnato, en la zona de Brescia. Agrega que Castagnetti se concentra en Emilia, especialmente en la zona de Módena; Castagnini en la zona de Verona y en Emilia; Castagnino en la zona de Genova y en la zona de Crotone; Castagno en la zona de Cuneo, la zona de Torino y las zonas de Avellino y Salerno; Castagnone en Piemonte, con presencia en Casale Monferrato; y Castagnoni en la zona de Pavia.