Estos apellidos confluyen en al menos dos hipótesis. La primera los vincula a topónimos como Aci Catena (CT), Catenanuova (EN) y algunas fracciones llamadas Catena en las zonas de Treviso, Pisa y Cosenza. La segunda los deriva del nombre medieval Catena, relacionado en el ámbito cristiano con el culto a la Madonna della Cadena, cuyas raíces se remontan probablemente a la Alta Edad Media. El nombre Catena está documentado en la Siena del siglo XIII.