E. De Felice señala que este apellido deriva de la transformación en apellido del nombre Cesare, retomado y difundido ampliamente durante el Humanismo y el Renacimiento. Cesare continúa el cognomen latino Caesar Caesaris, célebre por Cayo Julio César, el político y militar romano muerto en el 44 a.C., y por sus sucesores imperiales. Caesar pasó a ser título y atributo de todos los emperadores romanos, equivalente como nombre común a "emperador", y es casi con certeza un nombre de origen etrusco, de interpretación incierta.

De Felice agrega que el apellido está difundido en toda Italia. Las formas con los prefijos De o Di son propias del sur (del sur de Italia), mientras que las variantes Cesarìn, Cesarato y Cesaratto son características del noreste de Italia, en las regiones de Veneto, Friuli-Venezia Giulia y Trentino-Alto Adige.

P. Canè coincide en el origen latino del nombre Cesare, al que clasifica como base patronímica o nombre de pila sin agregar nuevos elementos al análisis.