E. Rossoni señala que el apellido Chitari, junto con la forma Chitarra, son casi únicos y parecen ser de origen siciliano. En el caso de Chitarra, existe además una pequeña zona de presencia en Piazza Armerina, en la zona de Enna. Rossoni vincula estas formas, junto con las variantes Chitarro, Chitarrini, Chitarroni y el término chitarrone, al campo semántico de los instrumentos musicales de cuerda: el chitarrone era una especie de laúd, y el apellido sugeriría que los fundadores del linaje tocaban ese tipo de instrumentos. Las formas derivadas presentan distribuciones distintas: Chitarrini, muy raro, aparece en el Lazio, con presencia en la zona de Viterbo y en Roma; Chitarroni, igualmente raro, parece ser de la zona de Ancona.

V. Blunda propone una etimología diferente para la forma siciliana: la deriva del griego chytares, término que designaba al fundidor de metales en el contexto del léxico metalúrgico de época bizantina. Blunda registra este apellido junto a la forma Chitè, que aparece en la entrada inmediatamente siguiente de su obra, y considera que ambos comparten el mismo campo léxico vinculado al oficio metalúrgico. Esta interpretación diverge de la hipótesis musical planteada por Rossoni y abre la posibilidad de un origen profesional ligado a la tradición artesanal griega en Sicilia.