Los autores coinciden en que este apellido deriva del griego kalóghēros, compuesto de kalós ("bello" o "bueno") y ghéras ("vejez"), con el sentido original de "buen anciano" o "monje". La forma neogriega designaba a los monjes de rito bizantino y, por extensión, pasó a usarse como término de reverencia religiosa.

E. De Felice precisa que, en las zonas de lengua grika del extremo sur de Italia, el apellido no proviene principalmente del culto a San Calogero —eremita y mártir de Constantinopla del siglo V— sino del apelativo neogriego kalógheros aplicado a los monjes. Señala además que de la acepción "monje" derivó figuradamente el nombre popular del herrerillo. A. Bongioanni vincula el apellido con el culto a San Calogero (siglo IV, festividad el 18 de junio) y menciona una antigua iglesia en Milano dedicada a este santo.

G. Rohlfs destaca su presencia en toda Calabria, en el área de Napoli y en Sicilia, subrayando su raíz griega-bizantina y señalando que el término pervive como apellido en Grecia. V. Blunda lo sitúa especialmente en Sicilia, donde ingresó por vía cristiana en honor al santo. Bongioanni menciona formas relacionadas en Piemonte, como Calosso —apellido y topónimo en la zona de Asti— y posibles variantes lombardo-piamontesas como Lossa y Losio.