Derivarían de alguno de los numerosos topónimos italianos que contienen el término colle (colina). También es posible, aunque poco probable, que deriven del nombre celta Coll. El apellido Colli representa además la transformación en apellido del nombre personal medieval Collus, de origen apodístico, derivado del latín collum (cuello), para indicar una longitud o grosor fuera de lo común. Se registra la transformación en apellido en el Códice Diplomático de la Lombardía Medieval bajo el año 1179, y en documentos del área de Modena de 1138, 1165 y 1183.