Apellido típico campano, difundido en poco más de 500 comunas, la mayor parte de los cuales campanos; tiene ramificaciones en casi todas las regiones italianas, particularmente en Lacio, en Calabria (en la zona de Cosenza), Lombardía, Emilia-Romaña, Toscana, Piamonte y Cerdeña; en Sicilia está presente en todas las provincias, en particular en la zona de Palermo (zonas Palermo, Prizzi y Villabate), de Catania (Gravina di Catania y Riposto), de Siracusa (Siracusa y Augusta) y de Enna (Catenanuova). Son muchas las hipótesis sobre el origen del apellido Cozzolino: algunos lo quieren derivado de Cozzo, del cual sería alterado diminutivo, considerando que en Sicilia cozzo indica un monte algo redondeado, pero también la nuca, la parte no cortante de un cuchillo y el extremo de una hogaza. Otros lo quieren derivado del diminutivo de un nombre propio: Francescozzo, Federicozzo y, por tanto, Cozzolino, hipocorístico (forma afectiva y diminutiva) del aferético Cozzo; o como forma hipocorística aferética de nombres como Jacopo, a través de estos pasos: Jacopo, Jacopozzo, Jacozzo, Cozzo, Cozzolino.