Apellido presente con alta densidad en Liariis (frazione de Ovaro), núcleo principal carniano. La forma sin preposición Caneva, oscilación gráfica del mismo apellido friulano, se conserva vigente en Collina (frazione de Forni Avoltri), también en la Carnia, donde está atestada al menos desde el siglo XVII, así como en varias zonas del norte de Italia (Veneto occidental, Lombardia, Piemonte y Liguria). Es apellido microtoponímico friulano derivado de la voz caneva, que designaba en las antiguas comunidades alpinas el almacén o depósito comunitario donde se conservaban los productos. La voz remonta al latín canaba 'depósito'. El topónimo Caneva está atestado en varias localidades friulanas (Tolmezzo y Sacile entre otras) y también en el Veneto, Lombardia, Piemonte y Liguria, lo que muestra la difusión del topónimo en el norte de Italia. Con el tiempo se transformó en apellido.