E. De Stefani señala que el apellido deriva del nombre del padre, a partir de la forma afectiva Cecco —en friulano, Cec—, abreviación del nombre de pila Francesco, proveniente del latín Franciscus. Este nombre conoció gran difusión a partir del siglo XII con la figura de san Francisco de Asís, y con el tiempo se convirtió en apellido.

E. Rossoni coincide en el origen pero amplía la perspectiva: el apellido y sus variantes derivarían de modificaciones dialectales de esa misma forma apocopada de Francesco. Rossoni identifica para De Cecco una zona principal en Friuli-Venezia Giulia, otra en la zona de Chieti y otra en la zona de Roma. Señala además que Di Cecco es muy raro y propio del Abruzzo centromeridional, mientras que Di Cicco es típico de la franja que abarca Lazio, Abruzzo, Molise y el norte de Campania.

De Stefani aporta mayor detalle sobre el arraigo en Friuli-Venezia Giulia: registra zonas específicas en Osoppo, Gemona y Buttrio —en la provincia de Udine—, y en Fanna y Maniago —en la provincia de Pordenone—. La variante Cecco aparece también en otras zonas de la península italiana, como en el Trentino y en la zona de Napoli.