Pienovi es un apellido raro de origen genovés, documentado en la ciudad de Génova y su área (Liguria) al menos desde fines del siglo XVIII. Una de las atestaciones más antiguas registradas es la de Raffaele Pienovi (1779-1870), nacido en Génova, hijo de Carlo Pienovi y Paola Massucco, conocido como empresario, mediador, comerciante e impresario en la ciudad. La familia Pienovi siguió presente en el área genovesa al menos hasta el siglo XX.

El apellido no figura en los repertorios onomásticos italianos clásicos, por lo que se considera de difusión muy local. La etimología más probable lo emparenta con el adjetivo italiano pieno (lleno) o con el grupo de apellidos formados sobre nombres personales o motes ligures con sufijos arcaicos en -ovi, comunes en la Liguria oriental. Conviene cotejar la grafía original en los registros parroquiales genoveses, ya que algunas variantes del apellido pudieron simplificarse o transformarse en la migración.