El apellido se remonta al término "decano", con el que en la Carnia se designaba al capitán del pueblo, llamado también "meriga". "Decans" eran también los oficiales de distrito nombrados por el "gastaldo": se ocupaban de la recaudación de los diezmos y estaban obligados a denunciar los delitos cometidos en su distrito. Cada año el "gastaldo" recorría los distritos para juzgar las distintas controversias, visitando entre otras localidades Verzegnis, Invillino, Raveo y Mediis. Los familiares del decano eran identificados como "los del decano", de ahí el apellido Del Degan. El friulano registra también la variante "deàn" desde mediados del siglo XIV. De este cargo oficial nació también el nombre del torrente Degano, que forma el canal de Gorto y desemboca en el Tagliamento entre Esemon di Sotto y Villa Santina