E. Rossoni señala que este apellido deriva de la condición del primer portador: un niño abandonado, es decir, un expósito entregado a la caridad pública. Rossoni remite además a la variante Espositi como apellido relacionado. La forma Degliesposti, escrita en una sola palabra, es más rara y se concentra igualmente en la zona de Bologna.

P. Canè encuadra este apellido dentro de los llamados nombres "augurales", categoría que agrupa los apellidos dados a niños abandonados. Los ubica junto a otros equivalentes italianos de la misma tradición: Innocenti, Esposito, Proietti y Trovato, entre otros.

En cuanto a su distribución geográfica, Rossoni indica que Degli Esposti es típico de la zona de Bologna y de la zona de Modena, con presencia puntual también en la zona de Perugia y en Roma.