Según E. Rossoni, derivan, directamente o a través de una forma patronímica donde el prefijo Di- indica "hijo de", del nombre longobardo o germánico Balo o Ballo, formas abreviadas del nombre germánico Balowulf o Ballowulf, con el significado de "lobo malo" o "lobo feroz".

Según V. Blunda, es un apellido siciliano de raíz germánica, derivado del nombre personal Balvu, forma reducida vinculada a la raíz bald (audaz, atrevido) por evolución fonética. La interpretación popular del apellido como el sustantivo italiano ballo (''baile, danza'') es etimología falsa: el cognomen pertenece al repertorio onomástico longobardo anterior al préstamo románico y conserva en la grafía con doble consonante la pronunciación reforzada propia del italiano meridional.