El apellido se inscribe en la nutrida serie de apellidos surgidos del apodo, luego nombre de pila, Bello (del latín "bellus", "bello, lindo"). Con el tiempo esta denominación se transformó en apellido. En documentos del siglo XVII también aparece registrado como "d'Abel": esta grafía se explica como forma friulana de "di Bel", ya que en friulano la preposición "di" se rinde frecuentemente como "da" (de ahí también la sugerencia de escribir "d'arest" en lugar de "da rest", "del resto"). El nombre de pila Abele (del acadio "aplu", "hijo") nunca fue frecuente en ámbitos cristianos, dado que la figura bíblica (asesinada por su hermano Caín) se prestaba mal como nombre de bautismo.