Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre propio Hippolytus, forma latina tomada del griego Hippolytos, compuesto de hippos ("caballo") y lyein ("soltar, liberar"), con el significado original de "quien suelta los caballos".

E. Rossoni señala que ya aparecen rastros del nombre en la tragedia Phaedra de Séneca. Rossoni distingue además entre dos formas: Ippoliti, propia de la franja central que comprende Marche, Umbria, Abruzzo y Lazio, e Ippolito, típica de todo el sur de Italia.

E. De Felice y A. Bongioanni coinciden en que el nombre fue llevado por once santos y un beato, siendo el más venerado San Hipólito, doctor de la Iglesia del siglo III, celebrado el 22 de agosto. Ambos indican que el apellido se difundió desde el sur de Italia hasta Marche y el Lazio meridional. Bongioanni agrega que un posible derivado es el apellido Polti.

P. Durante coincide en el origen griego del apellido, a partir del nombre propio.