Los autores coinciden en que este apellido tiene raíces en Sicilia y está relacionado con el árabe y el siciliano dialectal, aunque difieren en el énfasis de cada interpretación.

V. Blunda clasifica el apellido dentro del grupo de apellidos fitónimos —es decir, derivados de nombres de plantas— y lo vincula a la voz dialectal siciliana ficàra, que designa la higuera o una plantación de higueras. Señala que la Ficus carica era un árbol omnipresente en los huertos domésticos de Sicilia, y que el apellido pudo originarse en un topónimo menor referido a un paraje con higueras o en el oficio del hortelano que las cultivaba.

E. Rossoni propone que el apellido derivaría, directamente o por modificaciones dialectales, del topónimo Ficarra, en la provincia de Messina, documentado en un testamento de 1354. Agrega dos interpretaciones adicionales: una posible derivación del árabe fakhar ("glorioso, digno de estima"), a través de un apodo convertido en apellido, y otra que hace coincidir ambas líneas, al señalar que el propio topónimo Ficarra podría a su vez derivar de la voz dialectal siciliana para "árbol de higo". Rossoni sitúa el apellido también en zonas puntuales de Calabria, entre las zonas de Siracusa y Catania, y entre las de Palermo y Trapani.