El higo (fico) es un fruto que ha tenido una fuerte presencia simbólica, económica y alimentaria en el mundo mediterráneo. En Italia, especialmente en el sur y en las regiones insulares, los higos han sido considerados un alimento accesible, asociado tanto a la subsistencia de las clases populares como a ciertas actividades económicas como el secado, la venta ambulante o la cosecha. Esa centralidad ha quedado reflejada en diversos apellidos italianos que hacen alusión directa o indirecta al higo, su consumo, su comercialización o su uso como elemento simbólico.

A continuación, se presentan los principales apellidos italianos relacionados con los higos (fichi), con información detallada según las investigaciones de E. Rossoni, E. De Felice, P. Lastrico y otros autores. En cada caso se conserva el significado, la posible connotación (literal, simbólica o irónica), la distribución geográfica y la atribución de la fuente.

• Muscara / Muscarà
Es un apellido raro. Muscara parecería del área de Lecce, mientras que Muscarà está difundido en el centro-este de Sicilia (Enna, Catania, Messina). Podría derivar de apodos originados en el término árabe m’sarràh (“alegría, contento”), pero más probablemente proviene del dialecto muscanu, que alude al lugar donde se ponía la fruta a secar, especialmente higos. También se propone una segunda hipótesis: derivación del término muscaràs (en greco-arábigo), que significa “criador de terneros”.
Rossoni opina que el origen más verosímil está relacionado con la actividad del secado de higos.

• Scetta / Scetto
Específico de Castelvenere (Benevento), con alguna presencia en Campobasso y Napoli . Deriva del término dialectal campano sciétta, que designa un envase redondo de higos secos, posiblemente aludiendo a la ocupación del antepasado como vendedor de higos.
Rossoni sostiene que el apellido refleja una práctica tradicional vinculada al comercio de higos secos.

• Sferazza / Sferazzo / Sferlazza / Sferlazzo / Sferrazza / Sferrazzo
Son apellidos poco frecuentes y decididamente sicilianos. Se encuentran en Catania, Palermo, Agrigento, Caltanissetta, Siracusa y otros centros. Derivarían del término dialectal arcaico sferazza o sferazzo, que designa el lugar donde se secaban higos al sol (stuòia dove si ponevano ad essiccare i fichi al sole). Alternativamente, podrían tener origen toponímico.
Rossoni considera probable su origen en actividades ligadas al secado de higos.

• Sibiriu
Apellido sardo, presente en Guspini, Gonnosfanadiga y Villaperuccio. El término sibiriu remite a plantas silvestres como el aneto o el romero, pero en registros del siglo XIV también aparece ligado a parcelas usadas para el secado de higos. Aunque el higo no es el único significado posible, se menciona como parte del contexto agrícola.
Rossoni considera que este apellido puede derivar de fichi pero con objeciones.

• Spreafico / Spreafichi
Apellido del norte de Italia, especialmente en Lecco, Bérgamo y Como. Existen múltiples hipótesis sobre su origen:

1. Derivación de un sobrenombre dialectal vinculado a la pobreza de la familia, conocida como spela fichi (comedores de higos), considerados un alimento de pobres.
2. Referencia a quien “sprea” o arrastra estiércol (figh).
3. Apodo para quien “spreca, schiaccia i fichi” (estropea higos), en alusión a la curruca, un ave que arruina frutas.
4. Según Ottavio Lurati, sería una deformación de Squarciafico, a su vez de Squarciafiche, jerga que designa a un mujeriego (“l’è ’n spreafich”).
5. Otra interpretación, mencionada por Rossoni, indica que el apellido puede componerse de sprea + fico. Fico = higo; sprea vendría del dialecto milanés y de la expresión no perà figh (“no pelar higos”) que significaba “no hacer cumplidos”. Así, perafigh se transformó en spreafich.

El higo aparece aquí tanto de forma literal como en construcciones figuradas relacionadas con apodos o frases idiomáticas.

• Tagliafichi / Tagliafico
Es un apellido raro. Tagliafichi parece del área de Piacenza (Rottofreno), Tagliafico de Génova. Derivan de apodos irónicos comparables a rufabichi (rompehigos), usados para designar a personas poco respetables o fanfarronas. La referencia al higo aquí es simbólica o despectiva.
Rossoni considera que este apellido puede derivar de fichi pero con objeciones.

• Mangiafico
• Figus
Típico del cagliaritano y oristanés. Deriva de apodos originados en el vocablo sardo figus (higo), aunque en algunos casos podría derivar también de topónimos como Nuraxi Figus en la zona de Cagliari. Se documenta ya en 1543 en Cagliari en un proceso inquisitorial.
Rossoni lo considera un apellido vinculado directamente al higo en su forma dialectal sarda.

• Ficara / Ficarra
Con presencia en Calabria meridional (del Sur de Italia) , Sicilia oriental y occidental (Siracusa, Catania, Palermo, Trapani). Podría derivar de Ficara (ME) como topónimo, o bien directamente del vocablo árabe fakhar (“glorioso, digno de estima”), aunque también del dialecto siciliano ficarra = “árbol de higo”.
Rossoni plantea esta última hipótesis como la más verosímil en muchos casos.

• Ficarazzi
Apellido extremadamente raro. Podría derivar del topónimo Ficarazzi (PA) o Ficarazzi (CT).
Rossoni indica su posible origen en lugares vinculados a higueras o en apodos formados por ellos.

• Ficcera / Fighera
Fichera es típico de Sicilia oriental; Fighera es propio del Trevisano, en especial de Istrana. Derivan del oficio de vendedor o cultivador de higos o de la presencia de una gran concentración de higueras cerca de la vivienda familiar.
Rossoni señala su vínculo directo con la actividad de cultivo o comercio de higos.

• Fichi / Fico
Fichi es muy raro y parece pisano; Fico es típicamente meridional (del Sur de Italia) (Lazio, Napoli , Tarento, Cosenza, Crotone). Derivan de apodos que aludían a la presencia de un árbol de higo cerca del hogar familiar, o a personas que cultivaban, recolectaban o conservaban higos.
Rossoni interpreta estos apellidos como derivados directos del fruto o de su cultivo.

Resumiento, podemos agrupar estos apellidos en tres grupos:

• Apellidos que contienen la raíz fic:
  • Spreafico, Spreafichi, Tagliafichi, Tagliafico, Mangiafico, Ficarazzi, Ficara, Ficarra, Ficcera, Fico, Fichi
• Apellidos que contienen la raíz fig:
  • Figus, Fighera
• Apellidos que no contienen la raíz fic/fig pero están relacionados con el cultivo o consume de higos:
  • Muscara, Muscarà, Scetta, Scetto, Sferazza, Sferazzo, Sferlazza, Sferlazzo, Sferrazza, Sferrazzo, Sibiriu

R. Brondolo propone tres hipótesis de origen, todas derivadas de un apodo. La primera lo relaciona con quien arrastraba el estiércol; la segunda, con quien aplastaba higos, en alusión al ave beccafico. La tercera hipótesis, apoyada en documentación de la zona de Como del siglo XV, lo vincula a una atenuación de Squarciafico, del jergal squarciafiche, con el sentido de "despilfarrador" o "derrochador de mujeres", de donde proviene la expresión dialectal l'è 'n spreafich, equivalente a "es un mujeriego".