Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre medieval Fiore, documentado desde la Baja Edad Media tanto en forma masculina como femenina, y que a su vez procede del latín Flos / Floris ("flor"), con un valor augural y afectivo que evocaba belleza, gracia y vitalidad.

F. Miranda señala que el apellido pudo derivar también del cognomen latino Florens y del nomen Florius, o bien de topónimos como San Giovanni in Fiore o Santa Maria del Fiore. Por su parte, Ancestros Italianos agrega que la raíz Fior- puede vincularse asimismo con los cognomina Florianus y Fiorinus, o con topónimos como Fiorano Canavese, Belfiore d'Adige y Montefiorino.

La difusión del apellido es panitaliana. Miranda destaca su presencia en más de mil quinientos municipios de todas las regiones, con particular concentración en Sicilia —donde aparece en todas sus provincias, incluyendo localidades como Troina, Nicosia y Barrafranca—, Piemonte, Lombardia, Basilicata, Calabria, Abruzzo, Emilia-Romagna, Toscana, Liguria y Veneto.

Ancestros Italianos precisa que el grupo familiar de apellidos derivados de esta base se desarrolló mediante hipocorísticos, diminutivos, aumentativos, formas dialectales y pluralizaciones patronímicas. Entre las variantes más representativas se encuentran Fiori, Fiorio, Fioroni, Fiorelli, Fiorillo y Fioravanti, con distribuciones diferenciadas según la región.