Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un gentilicio. Procede de la voz dialectal firicànu, con el significado de ''africano''. El término designaba genéricamente al originario del norte de África, frecuente en los puertos sicilianos desde la Antigüedad y particularmente presente durante los tres siglos de la dominación árabe (IX-XI). Como apellido pudo originarse en la identificación de un antepasado llegado a Sicilia desde Túnez, Trípoli o Alejandría como mercader, marino o artesano, motivación habitual en los cognómenes de origen étnico mediterráneos.