Los autores coinciden en que este apellido tiene origen antroponímico, derivado de un nombre personal de raíz germánica. F. Miranda precisa que proviene del nombre medieval Galdus, italianización del nombre personal germánico Wald, con el sentido de "guerrero fuerte", y que el apellido surgió a partir del nombre del primer portador. Se considera, por su parte, que la raíz remite a Waldo, con los significados de "poderoso" y también "bosque", y que el apellido está vinculado a la Val Cavallina, en la zona de Bergamo.

Miranda señala que el apellido es típico de Cenate Sopra, en la provincia de Bergamo, y que todas sus variantes derivan, directa o indirectamente a través de hipocorísticos, del mismo nombre medieval germánico. Agrega que el apellido se extiende por numerosas regiones de Italia, con presencia en Lombardia, Piemonte, Marche, Calabria, Umbria, Emilia-Romagna, Abruzzo, Lazio, Campania, Toscana, Veneto y Sicilia. La raíz nominal Galdo dejó además huella en varios topónimos de Campania y Molise.