E. Rossoni clasifica este apellido entre los apellidos sicilianos de origen incierto. Señala que la forma Censabella se concentra en la zona de Enna —específicamente en Nissoria, Leonforte y Catenanuova— y en la zona de Catania; la variante Cenzabella aparece en las zonas de Messina y Catania, mientras que Gensabella se distribuye entre las zonas de Messina, Enna y Catania.

F. Miranda coincide en situar el origen en Nissoria, Leonforte y Catenanuova, y confirma las variantes Cenzabella, Gensabella y Genzabella. Propone varias hipótesis etimológicas: la más considerada apunta a un origen hebreo o fenicio, derivado del nombre Jezabel, con el significado de "consagrado a Dios"; otra hipótesis lo hace derivar de la aféresis del nombre Vincenza ('Enza) unido al adjetivo bella; una tercera hipótesis, menos aceptada, lo vincula al bretón Jezequel. Miranda añade que el apellido aparece también, en núcleos reducidos, fuera de Sicilia: en Lombardia, Piemonte, Friuli-Venezia Giulia, Veneto y Emilia-Romagna.