Derivarían probablemente del hecho de que el antepasado fundador del linaje era un gibelino, quizás refugiado procedente de zonas de influencia güelfa o papal. El área de Modena era históricamente favorable al Imperio, en permanente contraste con el área de Bologna, favorable al Papa. Una integración posterior señala también la hipótesis de que el apellido derive del nombre personal germánico Gibilin.