E. De Felice señala que este apellido se originó como apodo a partir del adjetivo grande, en referencia a la complexión física o la estatura de la persona, por oposición a apellidos como Piccoli. F. De Laurentiis coincide en esta etimología y añade que el apellido está difundido en toda Italia, con alta frecuencia en Emilia-Romagna. P. Canè refuerza el sentido del término base señalando que grande aludía a quien era alto o de presencia destacada.

De Felice aporta además información sobre las variantes formales del apellido según la región: Grando, Grandis, De Grandis, Grandìn, Grandotto y Grandesso son propias del Veneto, mientras que Lo Grande se registra en Sicilia.