Los autores coinciden en que el apellido deriva del nombre germánico Warin, latinizado como Guarinus y Varinus, con el significado de "proteger, defender". Se trata de un nombre de tradición lombarda documentado desde los siglos VII y VIII. F. De Laurentiis precisa que Warin podía funcionar tanto como nombre autónomo como forma abreviada hipocorística de compuestos con ese mismo elemento como primer formante. V. Blunda añade que la raíz warin es uno de los formantes más productivos de la antroponimia germánica antigua, y aparece como primer elemento en compuestos como Garibaldo, Garimberto o Guarnerio.

A. Bongioanni señala que el nombre fue popularizado por el romance Guerino il Meschino, documenta la forma Warinus en un texto del año 765 procedente de Santa Agata in Tempagnano, y advierte que algunas variantes pueden ser abreviaciones de Nascinguerra o Vinciguerra, por analogía con Guerra. F. Miranda latiniza también la forma como Guerinus y agrupa bajo este origen un conjunto de variantes que incluye Guarin, Guarini, Guerin, Guerini, Guerrini y Guerrisi.

En cuanto a la distribución geográfica, los autores coinciden en que el apellido está difundido en toda la península italiana, con mayor concentración en el sur de Italia, especialmente en el área de Napoli. Miranda detalla presencia en Campania, Sicilia, Puglia, Lombardia, Lazio, Piemonte, Basilicata, Toscana y Emilia-Romagna. En Sicilia, Blunda lo sitúa como apellido de raíz germánica bien arraigado en la isla, mientras que Miranda indica presencia en todas sus provincias, con núcleos destacados en las zonas de Palermo, Agrigento, Catania y Messina.