Los autores coinciden en que este apellido tiene origen griego y remite al término que designa al diácono, un clérigo de rango menor en la jerarquía eclesiástica. P. Durante señala escuetamente esa conexión con el griego diakon. V. Blunda precisa que la forma procede del griego diàcos, versión abreviada del término para ese cargo eclesiástico, y que el apellido surgió como apodo aplicado a un antepasado por su función religiosa; lo documenta para Sicilia.

E. Rossoni aporta un matiz etimológico diferente: en lugar de remitir directamente al sustantivo "diácono", propone que el apellido derivaría de un apodo originado en el verbo griego diakoneo, que significa "servir", aludiendo probablemente al oficio desempeñado por los antepasados fundadores. Rossoni lo sitúa geográficamente en Calabria, con presencia en la zona de Catanzaro, la zona de Cosenza y la zona de Crotone.