E. Rossoni propone que este apellido derivaría de un apodo originado en el vocablo griego hiereia ("sacerdotisa"), que habría designado a familias con una antepasada fundadora notable por su carácter hierático o por ser esposa de un sacerdote ortodoxo. Rossoni señala que Iaria es típico de la zona de Reggio Calabria, con presencia en localidades como Melito di Porto Salvo, Condofuri, Bova Marina, Roccaforte del Greco, Seminara, Bagnara Calabra y San Lorenzo. Las formas afines Iera, propia de la zona de Catanzaro, e Ieria, extremadamente rara y también vinculada a la zona de Reggio Calabria, comparten probable raíz común.

P. Durante confirma el origen griego del apellido y precisa la base etimológica: el término hierós, en su forma dórica hiarós, cuyo significado remite a "sagrado" o "sacerdote", lo que converge con la interpretación de Rossoni sobre el vínculo semántico con la esfera religiosa ortodoxa.