Los autores coinciden en que este apellido es una alteración del apellido Pellizzeri, formada mediante la adición de un prefijo prostético im- al inicio de la palabra (prótesis: incorporación de una vocal o sílaba al comienzo de un vocablo).

F. Miranda profundiza en el origen de Pellizzeri y lo vincula al vocablo peliza ("pelliza"), señalando que los primeros portadores del apellido eran curtidores, pellejeros o comerciantes de cuero y peletería, o bien fabricantes de vestidos y mantos de piel, y que muchos pertenecían a la corporación o cofradía de ese oficio. G. P. Holmes también asocia el apellido al término dialectal peliza, con el sentido genérico de "piel".

E. Rossoni señala que el apellido está muy difundido en Sicilia, con presencia destacada en las zonas de Trapani (Alcamo, Trapani), Catania (Catania, Aci Catena, San Giovanni la Punta), Enna (Troina, Valguarnera Caropepe, Enna), Messina (Milazzo, Santa Teresa di Riva, Pace del Mela) y en Palermo. Miranda añade, para la zona de Siracusa, las localidades de Siracusa, Ferla y Augusta, y extiende la presencia del apellido a otras regiones de Italia, entre ellas Lombardia, Piemonte, Emilia-Romagna, Lazio, Veneto, Toscana, Puglia, Calabria y Campania.