E. Rossoni sitúa este apellido en la Sicilia oriental y propone que podría derivar de una deformación del cognomen latino Lucullus.

V. Blunda ofrece una explicación distinta de raíz dialectal: el apellido procedería de la voz siciliana juculànu, con el significado de "juguetón, bromista, alegre", cuyo étimo remonta al latín ioculator, "juglar, cómico itinerante". Según Blunda, habría surgido como apodo aplicado a una persona de carácter festivo y ocurrente, y se convirtió luego en apellido. La variante Iocolano reflejaría la alternancia vocálica u/o en posición interna.