Apellido presente con un grueso núcleo en Apulia, difundido en alrededor de 120 comunas de muchas regiones italianas: además de Apulia, en Sicilia, Lombardía, Lacio, Toscana, Piamonte, Véneto, Liguria, Calabria y Campania. En Sicilia está presente en las provincias de Mesina, Catania, Ragusa, Palermo, Caltanissetta y Enna (en los comunas de Troina, Agira y Centuripe). L'Abbate es variante de Abbate, que debería derivar de sobrenombres ligados al término abate, que en el pasado designaba al prelado responsable de un monasterio o abadía, pero también un título honorífico atribuido a sacerdotes, seminaristas y laicos que gozaban de beneficios eclesiásticos. Podría también derivar de sobrenombres ligados al término abate y atribuidos a primeros portadores del apellido por su comportamiento o por la localidad de procedencia.