Podrían derivar del topónimo Atella, localidad de la zona de Potenza, probable lugar de origen de los fundadores de estos linajes. En la región de Basilicata es muy habitual anteponer el artículo al nombre del lugar de procedencia, lo que explicaría las formas Latella y Latelli. También se ha señalado una posible relación con el término calabrés tella (teglia), que designa una fuente o bandeja de cocina.