Los autores coinciden en que el apellido Leopoldo deriva de un nombre de pila de origen germánico compuesto por dos elementos: uno relacionado con "pueblo" o "gente", y otro con el significado de "audaz" o "valiente". A. Bongioanni identifica el segundo elemento como bald, pald o pold ("audaz, valiente"), y señala variantes alemanas en las que el primer elemento puede ser leut o liut ("pueblo, gente"), dando lugar a formas como Luitpoldo, Luiboldo o Liubaldo. V. Blunda precisa los étimos como leudi ("gente, pueblo, hombres libres") y baltha ("audaz, atrevido"), con el sentido global de "audaz entre los hombres libres" o "valiente del séquito real".

Ambos autores mencionan a San Leopoldo III de Austria como figura de referencia del nombre. Bongioanni lo llama duque de Austria y fija su festividad el 15 de noviembre. Blunda precisa que fue margrave de la Marca Oriental y que fue canonizado en 1485, convirtiéndose en patrón nacional austríaco por sus fundaciones monásticas y su gobierno durante las tensiones entre el Sacro Imperio y el papado.

Bongioanni señala que los apellidos derivados de este nombre son Leopardi —documentado como Leopardus en el año 747—, Poldi y Polti. Menciona también la variante Leopardo, vinculada a una familia noble de Friuli-Venezia Giulia. Advierte que el apellido Pardo debe excluirse de esta familia, ya que corresponde a una tradición onomástica de judíos españoles.