E. De Felice señala que este apellido está difundido principalmente en Lombardia, con epicentro en Milano, y que constituye una forma abreviada de Diotallevi.

R. Brondolo precisa que formas como esta son contracciones eufemísticas del nombre que se asignaba a los niños expósitos, Diotallevi, literalmente "que Dios te críe", extendidas en el norte de Italia. Brondolo agrega que el apellido Levi, aunque en algunos casos puntuales deriva también de esta misma contracción, puede igualmente corresponder a un apellido judío de origen independiente.