El origen de estos apellidos se debe buscar en el nombre medieval Liberale, que, en la onomástica arcaica, asume el significado de "generoso, de índole liberal" (entendido claramente en sentido de buen augurio); en alternativa, sin embargo, no se descarta que Liberale sea una variante del nombre Libero, teniendo en cuenta que, en latín, el sufijo "-ale" indica una relación genérica, a menudo con valor de pertenencia (como demuestran, por ejemplo, los cognomina Iuvenalis y Martialis, que en italiano son más conocidos como Giovenale y Marziale). Desde el punto de vista histórico, un ejemplo famoso lo ofrece el escritor y gramático griego Antonino Liberale (vivido aproximadamente en el siglo II d.C.), cuya fama hoy se debe sobre todo a la obra "Las metamorfosis" (no confundir con las obras homónimas de Ovidio y de Apuleyo). Se trata de la transformación en apellido de los nombres personales de los antepasados fundadores, aunque en algunos casos no se descarta una derivación de apodos atribuidos a ellos.