Cesanelli es un apellido italiano raro, no documentado como entrada autónoma en los repertorios onomásticos clásicos consultados, perteneciente al amplio grupo onomástico de Cesari, Cesarini, Cesa y Cesarello. Los apellidos del grupo derivan, directamente o a través de formas hipocorísticas (formas diminutivas afectivas), del cognomen latino Caesar (César), portado por el más célebre de los condotieros de la antigua Roma (Cayo Julio César, siglo I a.C.) y convertido en sinónimo universal del término emperador (kaiser alemán, czar ruso, todos derivados de Caesar). El cognomen latino Caesar es de etimología discutida (vinculado por algunos al verbo caedere, cortar, por otros a la práctica del parto por cesárea, según la leyenda romana sobre el nacimiento del primer Caesar de la familia). El apellido Cesa es difundido en Piemonte y Veneto (con concentración en Mel, provincia de Belluno), mientras que Cesarini son cerca de dos mil familias en Italia, especialmente en Roma, Umbría (Perugia), Romaña y el área de Viterbo. La forma Cesanelli con sufijo doble diminutivo plural -nelli es una variante regional posiblemente vinculada al topónimo Cesano (Cesano Boscone, Cesano Maderno) o al grupo Cesari por adaptación dialectal. La distribución del apellido es reducida. Este apellido no figura como entrada autónoma en los repertorios onomásticos italianos clásicos consultados, por lo que la etimología propuesta debe considerarse orientativa.