Los autores coinciden en que el apellido deriva de un apodo relacionado con el adjetivo sordo (en las variedades del sur de Italia, surdo y surdu), aludiendo a un rasgo físico del antepasado fundador del linaje.

E. Rossoni añade que también es posible una conexión con características de comportamiento, y documenta el apellido en la Valtellina en un registro de 1502. Según Rossoni, la forma Sordi presenta zonas en Lombardia, en la zona de Treviso, en Toscana y en las zonas de Roma y Frosinone; mientras que Sordo se concentra en Piemonte, en el Veneto occidental y en el Trentino-Alto Adige.

E. De Felice señala que la variante Sordon es propia del Veneto. Rossoni precisa que esta forma parece específica de Vazzola, en la zona de Treviso.

Respecto a las formas meridionales, De Felice indica que Surdi aparece predominantemente en Puglia con el artículo Lo. Rossoni matiza que Surdi, poco frecuente, tiene presencia en la zona de Caserta y en la zona de Palermo; y que Surdo aparece en la zona de Trapani y en Puglia.